从20世纪80年代开始，随着改革开放和中国经济的快速发展以及国家对外开放政策的逐步放开，我国涂料行业以当时的国营企业为主，展开了技术引进和合资合作的浪潮。北京红狮引进第一套12m3的树脂反应釜，接着与DuPont及Akzo Nobel合作引进汽车和粉末涂料；天津油漆厂与关西合作引进汽车涂料；武汉双虎从BASF引进汽车涂料；上海油漆厂为大众配套引进汽车漆；振华引进卷材涂料等；接着日本关西与湖南湘江、北京、沈阳、重庆三峡、长春等相继合资引进6家汽车涂料，在汽车涂料引进、消化吸收及配套过程中，上海油漆厂和湘江涂料在市场竞争中占据优先的位置。

    在船舶集装箱及工业重防腐领域，从深圳海虹1984年与Hempel合资开始，1992年上海涂料公司与IP国际合资建立船舶漆公司，接着挪威佐敦在广州与中远建厂，1995年日本关西在天津和上海与中远集团合资建立船舶集装箱涂料公司，接下来Sigmakalon、美国Ameron、韩国KCC等相继在长三角地区投资建厂。至今为止，中远关西、中涂化工、海虹及KCC占有集装箱涂料的绝大部分市场，而远洋船舶涂料市场基本上为跨国公司占领。

    粉末涂料经过十几年的整合，Akzo Nobel和Du Pont成为我国高端工业涂装OEM的领先企业。随着我国开放政策的放宽，尤其是2001年进入WTO后，我国涂料行业成为完全对外开放的高端的工业涂料（汽车、船舶重防腐等）向通用型涂料领域扩张。立邦涂料从20世纪90年代中期分别在上海、廊坊、苏州、惠州建厂，打开中国建筑涂料乳胶漆市场，接着ICI在广州建厂，相应的美国Rohmhaas、联碳、BASF、国民淀粉等建立配套的乳液工厂，促进了中国建筑内外墙涂料的蓬勃发展。至2006年，立邦、ICI等外企占有＞20%的市场，包括2005年收购广州涂易得公司，Akzo准备未来的5a成为中国最大的涂料公司。美国Valspar并购华润后，扩充其建筑涂料份额，宣威公司正在寻找合作伙伴和适合的地点。因此，未来5a中国建筑涂料市场将是跨国公司竞争和发展的重要舞台（中国占世界建筑涂料市场15%份额，而且未来5a将升至18%50%速度成长，在市场竞争中仍大有机会。

    我国的家具和家装涂料是珠三角的家具出口带动发展起来的，从华润1996年从意大利合资引进树脂（后来的先达树脂），同时采用进口助剂和原材料为出口家具的配套。台湾大宝、AkzoNobel也进驻广东东莞，整体起步比较高，在此带动下，以顺德为中心形成中国家具家装涂料之乡（占全国＞60%份额）。